Alweer 21 jaar geleden brak Ilse DeLange op grote schaal door met haar debuutalbum World Of Hurt, waarop de van oorsprong uit Almelo afkomstige zangeres country en pop op nagenoeg perfecte wijze wist te combineren. Sindsdien geldt ze als een van de smaakmakers in het Nederlandse muzieklandschap, maar een echt down to earth album kwam er nooit. Vijf jaar terug werd haar Common Linnets project een succes tot ver buiten de landsgrenzen, maar belangrijker dit markeerde ook de terugkeer naar de country. Gravel & Dust is Ilse Delange op haar puurst. Geproduceerd door niemand minder dan T-Bone Burnett, een van de meest markante, herkenbare en authentieke producers ter wereld (bekend van O Brother, Where Art Thou? en Raising Sand het gezamenlijk album van rocklegende Robert Plant en countryzangeres Alison Krauss, dat in 2009 een Grammy Award won voor Album Van Het Jaar). Gravel & Dust, opgenomen in de House Of Blues Studios in Nashville, is meer dan een verzameling van tien liedjes, het is een álbum. Ilse’s stem en gitaar staan centraal en de liedjes spreken in alle eenvoud voor zich. De muzikanten om haar heen zijn zó goed dat ze geen behoefte hebben om dat steeds te bewijzen. Geen woord te veel, geen noot om de noot, nergens virtuositeit om de bravoure: op Gravel & Dust is elk akkoord en iedere zin dienstbaar aan de zuidelijk Amerikaanse sfeer van ingetogen melancholie. Dit is het album waarvan je al heel lang hoopte dat Ilse DeLange nog zou maken. Een puur rootsalbum. Prachtig.
