JOHAN is er weer. Na een time-out, waarin veel – en ook weer niks – gebeurde, keert de indiepowerpopband terug. Met een nieuw album in het kielzog. ‘The Great Vacation’ heet ‘ie en komt begin 2024 uit.
‘The Great Vacation’ is het meest avontuurlijke album van JOHAN tot nu toe. Dertien gloednieuwe songs, die zich moeiteloos nestelen tussen klassiekers als ‘Pergola’, ‘Tumble and Fall’, ‘Oceans’ en ‘About Time’. De plaat kwam tot stand in een periode dat alles stil lag. Corona, de lockdowns, u kent het verhaal. Een gedwongen pauze die het dagelijks leven onderbrak, maar uiteindelijk een grotere sleur werd dan het leven dat we daarvoor kenden. “You long for something new, a different point of view”, zingt frontman Jacob de Greeuw daarover.
“Als je niet beweegt en maar lang genoeg naar één punt staart, wordt de werkelijkheid vanzelf hallucinant”, zegt De Greeuw. Daar gaat onder meer het nummer ‘Cincinnati’ over, waarin droombeelden een koortsig narratief vormen dat moeilijk te doorgronden is, maar in alles uitstraalt dat iemand op zijn laatste benen loopt. “Een lichte paranoia maakt zich op een gegeven moment van je meester.”
Op ‘So It Goes’ klinkt het verlangen naar simpeler tijden, tijden van “[…] joy and peace of mind and fun”. Tussen de vier muren van je eigen huis komen er na verloop van tijd vanzelf allerlei vragen naar boven. Vragen waar je vaker niet dan wel een antwoord op lijkt te kunnen formuleren.
Het heeft De Greeuw beziggehouden, zoveel is duidelijk. In de titeltrack van het album horen we de dubbelzinnige strofe “It really was a great vacation, now we’re going home”. Enerzijds verwijst het naar de klassieke, grote zomervakantie. “Toen alles nog klopte. Met het hele gezin op het strand, met schepjes kastelen bouwend in het zand.” Maar naarmate de tijd verstrijkt tijdens die van hogerhand opgelegde isolatie, ga je je ook afvragen: wat is nu precies het intermezzo, de pauze, de vakantie? Wat is het echte leven? Hoe gaan we hierna verder, hoe ziet dat ‘hierna’ eruit?
Daarmee krijgt ‘The Great Vacation’ een lading die naadloos aansluit en tegelijkertijd schril afsteekt bij het gemoedelijke beeld van een oranje parasol tegen een hemelsblauwe lucht op de albumhoes. JOHAN vangt op het nieuwe album op indrukwekkende wijze het gevoel en de mindset van een tijd waarin de muziek een van de weinige manieren was om te ontsnappen naar the great outdoors.
JOHAN begint in het voorjaar van 2024 aan een clubtour om de release van ‘The Great Vacation’ luister bij te zetten.
