HOWRAH…, ja dat mag gerust met hoofdletters geschreven worden, omdat het kan en omdat ze wezenlijk impact weten te maken. Dat blijkt ook weer uit hun nieuwe, derde album “Ends And Means”. Het geluid is onmiskenbaar HOWRAH, maar zijn ze gegroeid sinds hun vorige album “Bliss” (2021). Hun sound is meer coherent en voller, zonder de rafels te verliezen. De nummers zijn langer, steviger en de meeste op een hoger tempo dan voorheen. HOWRAH opereert op een constant hoog niveau en op “Ends And Means” delen ze weer rake klappen uit, die je met alle liefde incasseert.
Bij HOWRAH voelt het alsof ze er altijd al zijn geweest, net als het mobieltje en het Internet. Dat komt doordat ze stevig verankerd zijn in de Nederlandse underground met een lange bloedlijn. Zo komen de leden uit bands als Zoppo, Seesaw, The Howl Ensemble en Space Siren. Dat DNA nemen ze mee als ze in 2016 HOWRAH optuigen, waarmee de geboorte van een zeer hecht bevriende, nieuwe topband een feit is. Ze hebben de muziek van weleer, niet alleen van hun eigen bands maar ook van invloeden als The Cure, Sonic Youth, Blonde Redhead of Sebadoh, naar eigen hand gezet en geïncorporeerd in een eigenzinnige, dwarse sound.
De band werkt steevast vanuit de Katzwijm Studio in Voorhout, die gerund wordt door Ineke Duivenvoorde en waar onlangs ook labelgenoten Neighbours Burning Neighbours en Tramhaus hun recente albums hebben opgenomen. “Ends And Means” is net als hun vorige album opgenomen door Jan Schenk in diens eigen Amsterdamse Schenk Studio.
HOWRAH is nog hechter geworden sinds de vorige plaat door de vaste samenstelling die het nu heeft. “Ends And Means” is het eerste album dat ze van het begin tot eind met z’n vieren hebben uitgewerkt en opgenomen. Hun eerste echte band- album zou je kunnen stellen. Een band die verkeert in topvorm. Daarbij zijn de intenties van de band met hun dissonante gitaarmuziek, die met strak bas- en drumspel in toom gehouden worden, eigenlijk niet anders dan op hun debuut “Self_Serving Strategies” (2018). Je krijgt die immer intens emotioneel geladen zang, die samen met de muziek voor een prettig melancholische sfeer zorgt. Deze komt voort uit tegenslagen, maar nooit terneergeslagen gaan ze altijd voorwaarts.
Jan Willem Broek, Groningen 2024
