De Scandinavische black metal scene was begin jaren tachtig het zwarte schaap van de popmuziek. Muzikanten staken eeuwenoude kerken in de brand, stonden elkaar naar het leven of sloegen de hand aan zichzelf. Het is prettig om eraan herinnerd te worden dat er tussen al dat gedoe door ook muziek gemaakt werd. Terwijl ze te boek stonden als volksvijand nummer-1, leverde het Noorse Emperor zelfs een reeks indrukwekkende albums af. Allemaal zijn ze weer verkrijgbaar op vinyl. Gekleurd vinyl, dat wel.
Afgelopen maand verscheen al de eerste worp: In The Nightside Eclipse, IX Equilibrium, Prometheus: Discipline of Fire & Demise, Live Inferno, Live At Wacken en Emperial Live Ceremony. Vandaag – op 3 februari – volgt het tweede salvo met: Emperor, Wrath Of The Tyrants en Anthems To The Welkin At Dusk. Ze laten een band horen die na platen vol walmende agressie steeds meer melodie in het geluid toeliet. De veelgeprezen solocarrière van zanger en gitarist Ihsahn ligt perfect in het verlegde daarvan – progressieve rock meets black metal.
Emperor zelf stopte in 2001 omdat de band een herhaling van zetten wilde voorkomen. Sinds die tijd komt het stel wel regelmatig bij elkaar voor losse optredens of spaarzame tournees. Zo zal Emperor de komende zomer de podia van verschillende metal festivals teisteren met een integrale vertolking van het alom erkende meesterwerk Anthems To The Welkin At Dusk uit 1997. Wie zich daar mentaal en muzikaal op wil voorbereiden, kan terecht bij de heruitgaven waarbij de hoezen perfect gereproduceerd zijn en de muziek speciaal voor vinyl is gemasterd (Spinefarm/Caroline).
Robert Haagsma
Fotocredits bandfoto: Morten Andersen
