Uitgelicht

Record Store van de Maand: Evelyn Novacek

9 mei 2017

Het in Hoogezand gevestigde Evelyn Novacek bestaat deze maand 80 jaar en is daarmee waarschijnlijk een van de oudste platenzaken van Nederland. Alsof dat nog niet bijzonder genoeg is, is het al die jaren altijd een familiebedrijf gebleven. Marjolein van Dam-Wolbrink, samen met echtgenoot Jan de huidige eigenaar, over een winkel die altijd met de tijd is meegegaan.

Op wat voor manier gaan jullie aandacht besteden aan het jubileum?

“We weten dat eerlijk gezegd nog niet zo goed. We hebben net Record Store Day achter de rug, wat zowel in de aanloop als achteraf veel drukte geeft. We zijn daar nog van aan het bijkomen en staan niet te popelen om meteen weer van alles te organiseren. We bestaan het hele jaar nog 80 jaar, dus misschien dat we in de loop van het jaar nog iets er mee gaan doen. Misschien doen we iets met tachtig speciale aanbiedingen voor de klanten.”

Ervaar je zelf ook hoe bijzonder het is dat zo’n winkel al zo lang bestaat?

“Natuurlijk. In de loop van de jaren zijn heel veel winkels gekomen en weer verdwenen. Wij zijn er nog altijd. Er zit daarom een hele geschiedenis aan de zaak vast. We waren er dus ook al in de Tweede Wereldoorlog. De grondstoffen waren zo schaars dat mensen pas een 78-toeren plaat mochten kopen, als ze een oude inleverden.”

De winkel is in 1937 begonnen door jouw oma Evelyn Novacek, die ook nog eens een alom gerespecteerde muzikante was. Heel bijzonder is natuurlijk dat het bedrijf al die jaren in de familie is gebleven.

“Het is voor mij vooral heel bijzonder dat het in 1937 een vrouw was die zo’n stap zette. Ik vraag mij af of er ergens op de wereld een andere platenwinkel te vinden is die ook heel lang geleden ooit door een vrouw begonnen is. Het was toen immers een heel andere tijd.”

De winkel verkocht aanvankelijk zowel muziekinstrumenten als geluidsdragers. Hoe lang heeft die combinatie bestaan?

“Vrij lang, al werd het aandeel van de instrumenten in de loop van de jaren wel steeds minder. Mijn vader heeft nog gitaren verkocht, maar vanwege plaatsgebrek is hij daarmee gestopt. Het enige wat er nog aan herinnert is dat we snaren en capo’s verkopen.”

Samen met jouw man heb je de winkel eind jaren tachtig overgenomen. Staat er in de coulissen al een opvolger voor jullie klaar?

“We hebben een zoon die absoluut gek van muziek is, maar die er voorlopig geen oren naar heeft om de winkel over te nemen. Misschien dat het nog verandert.”

Hoe hebben jullie de afgelopen decennia beleefd? Hakte de inzakkende verkoop van cd’s er bij jullie ook hard in?

“Zeker, het was niet alleen de teruglopende verkoop van cd’s, de economische crisis kwam daar ook nog eens overheen. We hebben alle zeilen bij moeten zetten om het hoofd boven water te houden. De zaak sluiten was geen optie, dus ben ik erbij gaan werken. Ik heb een tijdlang parttime voor de klas gestaan. Het was eigenlijk geen doen, want we waren op die manier zeven dagen per week bezig. Het was echter niet voor niets. We hebben het volgehouden. Het gaat nu alweer jaren veel beter.”

Hoe belangrijk is de opleving van vinyl hierin?

“Heel belangrijk. We waren al lang geleden gestopt met de verkoop van singles en lp’s. In een vroegere luisterruimte hadden we nog wat oude voorraden staan. Een jaar of vijftien geleden hebben we wat singles op de toonbank gezet en tot onze verbazing bleek daar veel belangstelling voor te zijn. Later zijn we ook weer nieuwe lp’s gaan verkopen, aanvankelijk ook via Marktplaats omdat we toen nog geen eigen webwinkel hadden. In de loop van de jaren heeft dat natuurlijk een enorme vlucht genomen. Het leuke is dat het opgepikt wordt door zowel jongere als oudere klanten. Zo’n hoes en de geluidskwaliteit, het spreekt een heel brede groep aan. Wij hebben zelf onlangs een Pro-Ject draaitafel gekocht, inclusief een nieuwe versterker en boxen. Ik begrijp het dan ook weer helemaal: zo’n lp klinkt toch ontzettend mooi. Ik denk ook niet dat het van voorbijgaande aard is. Er zal altijd een groep mensen blijven die meer wil dan wat streamen hen kan bieden.”

Ik kan mij voorstellen dat jullie als winkel een hele regio bedienen.

“Dat klopt ook. Er komen mensen uit de hele provincie en daarbuiten, zelfs uit Duitsland. Onze rol is alleen maar groter geworden sinds de teloorgang van de Free Record Shop. Er was hier een vestiging in het winkelcentrum, terwijl wij net aan de rand van het dorp zitten. Veel mensen kochten daar dan ook de Top 10 albums. Sinds die winkel weg is, komen ze naar ons toe.”

Hoe belangrijk is Record Store Day voor jullie?

“Heel belangrijk. Het is de drukste dag van het jaar. Het is vooral een enorm feest met de bands die optreden, al die bijzondere releases en de hele dag een volle winkel. Dit jaar was zelfs de beste Record Store Day tot nu toe.”

Zijn er ook aspecten die beter zouden kunnen?

“De prijzen moeten in de gaten gehouden worden. Een single voor 10 euro kan nog, maar 15 of 16 euro vind ik lastig uit te leggen. Sommige lp’s zijn ook erg duur. Toch heb ik over het algemeen het gevoel dat de prijzen iets lager liggen dan in voorgaande jaren. Verder is het jammer om te zien dat sommige titels al voor Record Store Day aangeboden worden. Het lek moet bij andere platenzaken zitten. Het is jammer dat die zich kennelijk niet aan de regels houden.”

Hoe ga je de komende jaren in?

“Met een positief gevoel. We zijn vooral online goed zichtbaar door onze webwinkel en algemene website. En dat wordt versterkt door gebruik te maken van social media. We zijn altijd met de tijd meegegaan, zowel wat betreft ons aanbod als op de manier waarop we ons presenteren. Ik heb geen idee wat voor nieuwe ontwikkelingen er achter de horizon liggen, maar we zullen proberen ook daar weer een antwoord op te vinden.”